La UNED es la universidad española con más matriculados anuales (más de 150.000 en 2019). Desde tu experiencia personal con la educación a distancia, ¿cuál crees que es la razón de este éxito?

Lo que diferencia a la UNED de otras universidades es su capacidad de llegar a aquellos lugares donde otras universidades no llegan. Esto se debe a su carácter semipresencial: las clases o tutorías pueden ser presenciales u online, pero, sin embargo, los exámenes siempre son presenciales. El ejemplo de la provincia de Cuenca representa perfectamente este éxito, pues muchos alumnos provenientes de pequeños y lejanos municipios, algunos en estado de despoblación, tienen acceso a la educación gracias a los centros asociados y a los medios que ponemos a su disposición.

Habiendo pasado por la universidad, observamos que hay cierta preferencia hacia una educación presencial, dejando la educación a distancia en un principio fuera de nuestras primeras opciones. Esto, a su vez, repercute en el prestigio que puede tener una formación a distancia respecto a una presencial. ¿A qué crees que se puede deber?

Pues esto varía dependiendo de la situación. Hasta ahora, el tipo de estudiante de la UNED era una persona mayor que trabajaba y mostraba interés por retomar los estudios o bien realizar otros estudios distintos de aquellos que usaba para trabajar. Esto se acentúa todavía más desde la crisis del 2008. Sin embargo, estoy en desacuerdo con que tenga menos prestigio este tipo de universidad. Desde mi punto de vista, al final, el estudio en este tipo de universidades es un proceso tan autónomo, que hace que el alumno salga mucho más preparado al mundo laboral. Todas las universidades tienen sus puntos fuertes y débiles, pero no creo que deba existir un mayor prestigio de una formación presencial ante una a distancia.

Por primera vez desde su creación en 1983, una mujer alcanza la dirección de la UNED en Cuenca. ¿Era este acontecimiento algo necesario para la ciudad? ¿Crees que sigue existiendo un cierto patriarcado dentro de las instituciones, quizás enfatizado en los pequeños municipios o ciudades de provincia?

La UNED fue la universidad pionera en incorporar a la mujer en el mundo universitario, ya que en 1982 tuvieron a la primera rectora de universidad española. Es un halago para mí el liderar y ser directora de este centro asociado, pero también me consta que hay muchas mujeres directoras de otros centros, lo que demuestra que la mujer es perfectamente capaz de desarrollar este trabajo. Lo que pienso es que al final esto se tiene que equiparar y que cualquier persona, sea hombre o mujer, sea capaz de dirigir la UNED empleando sus conocimientos.

Como doctorada en Economía y Empresas por la UCLM, ¿crees que hay una excesiva dependencia del turismo en nuestro país?

España lleva tres años siendo el segundo país del mundo en cuestión de recibir turistas extranjeros. Así, es la principal fuente de economía en nuestro país y por ello se le da tanta importancia. Yo creo que en la provincia de Cuenca el turismo es muy importante ya que ofrece un gran abanico de patrimonio cultural y natural de un valor inigualable y esa es su materia prima que debe ser bien utilizada.

En las últimas décadas la privatización del sistema educativo y sanitario ha sido una prioridad de las agendas de algunos partidos políticos. La UNED, sin embargo, defiende ese carácter público con tasas más baratas y una mayor accesibilidad en cuestión a la edad. ¿Crees que corre riesgo de sufrir este proceso de privatización?

Desde mi punto de vista personal, yo creo que no. Ese sigue siendo la gran diferencia de la UNED con otras universidades y eso debe mantenerse.

¿Cómo ves el papel de la UNED como impulsora de proyectos culturales, tecnológicos y artísticos a lo largo de la provincia?

Este era uno de los proyectos fuertes que presenté en mi convocatoria. Sin embargo, con la COVID-19 muchas ideas han quedado paralizadas, pero no por ello hemos dejado de trabajar en ellas. Este primer mes académico va a ser clave para ver el transcurso de los proyectos en mente. Por ejemplo, tenemos dos congresos en marcha, uno de ellos casi listo. Esperemos que pueda llevarse a cabo.

 Una nueva etapa, llena de incertidumbre, se presenta para la UNED. Como nueva directora, ¿qué objetivos te has propuesto y con qué tipo de proyectos quieres llevarlos a cabo?

El objetivo es crear un nuevo centro de calidad y de alto reconocimiento intentando romper con ese prototipo de estudiante mayor y trabajador a través de una imagen más joven y una mayor accesibilidad a cualquier tipo de estudiante. Para ello, estamos ya trabajando en redes sociales y remodelación de la página web. Otros proyectos que tenemos para el futuro son planes de formación de reciclaje, por ejemplo, para el PAS, tutores y alumnos; convenios con otras universidades que ayuden en proyectos de investigación; recuperación de grados como el de Turismo, muy relacionado con la capital de Cuenca al ser Patrimonio de la Humanidad; reactivación de las sedes de Huete, Tarancón y San Clemente que faciliten el acceso a estudiantes de las comarcas; jornadas de puertas abiertas; celebración de congresos nacionales e internacionales; jornadas de innovación docente, etc. La batería de proyectos es muy amplia para conseguir que sea más cercana a la ciudadanía. Ahora toca esperar a que la situación nos deje actuar con la mayor normalidad posible.