El maestro musivario contempló satisfecho la obra bajo sus sandalias. Él era el artífice del maravilloso mosaico que asombraría a los invitados del dueño de la villa. El suelo del triclinium¹ estaba cubierto de millones de milimétricas teselas que, con todo lujo de detalles, narraban escenas míticas del ideario que cualquier romano que anduviera a orillas del Mare Nostrum² conocería.

Arrastraba los pies sobre las teselas con la levedad de un felino. Se detuvo sobre una de las escenas y, casualidad, vertió de su copa una gota de vino que fue a caer sobre la mirada perdida de un Dionisos por supuesto borracho. Recorriendo el cuerpo vítreo del dios se fijó en el thyrsus³ que sostenía con la mano izquierda. Sonrió al ver como la deidad también derramaba la crátera de su mano derecha en un descuido. Pudo imaginar los sonidos casi orgiásticos del cortejo que lo acompañaba. Percusión y viento anunciaban la llegada de un dios ebrio pero feliz.

Volvió ligero sobre sus pasos dejando a sus espaldas una de las tres exedras que componían los flancos de la sala y, poniendo rumbo hacia la fuente rectangular cuyo rumor refrescaba el interior, se volvió a detener sobre una de las composiciones que él mismo había diseñado. Una lejana pero familiar escena se presentaba ante él. Lejana, porque se desarrollaba en el lado oriental del mar. Familiar, porque había escuchado y leído tanto sobre ella que creía personalmente haberla vivido.

Se sentó sobre la fuente apoyando en el frío mármol la copa de vino. Miró hacia la izquierda y vio a un joven Alejandro Paris a la sombra de un árbol. A sus pies, un pueril y travieso Hermes le entregaba al príncipe troyano la manzana de oro que la diosa de la Discordia, Eris, había lanzado sobre la mesa del banquete de las bodas de Tetis y Peleo. Aquella manzana tendría que ser para la más bella de las diosas, y Paris habría de ser el juez que lo decidiera. El hijo de Príamo, bajo ese árbol de las costas de Jonia, no podía imaginar el alcance de la discordia que germinaría de aquel áureo fruto del manzano.

Ante el sorprendido Alejandro Paris se presentó la tríada llegada desde el Monte Olimpo: Afrodita, Hera y Atenea. El maestro estaba escrutando la figura de Afrodita. El pecho al descubierto y la cadera ladeada. No había dejado pasar la ocasión de utilizar la sugerente curva creada por aquel famoso escultor ateniense, Praxíteles, para otorgar erotismo a la acción. La diosa del amor le prometió a Paris que, si la elegía como la más bella de las tres, obtendría el amor de la más bella de todas las mujeres. A la izquierda de Afrodita estaba Hera. Si el troyano escogía a la esposa de Zeus, reinaría sobre toda la tierra y sería el más rico de los hombres. Por último, la ojizarca Atenea, ataviada con lanza, escudo y casco de guerra, dio su palabra al príncipe de que lo convertiría como el más valiente de entre los mortales y conocedor de todas las artes si la elegía a ella.