El romero es una de las plantas olorosas de nuestros montes con un aroma más sutil. Es extraordinariamente parecido al del incienso y como tal se usaba en los templos pobres, por eso el romero huele a iglesia en día de fiesta. Perfume de dioses. Las abejas se sienten atraídas y capaces de elaborar con su néctar una de las mieles más sabrosas y estimadas. En la Alcarria conquense encontramos una de las mejores, fundamento de nuestro alajú.

“Mala es la llaga que el romero no sana”. Por eso el lastimado Don Quijote, tras una somanta de palos, echó mano del Bálsamo de Fierabrás, que era un ungüento de romero, seguramente sobrevalorado por el hidalgo manchego, como quedó acreditado por sus efectos secundarios.

La esencia de romero se obtiene para perfumería, aromaterapia y otras aplicaciones mediante la destilación de la planta. Y el alcohol de romero elaborado por maceración es excelente para friccionar las partes doloridas de reumáticos o de caminantes fatigados. Hay aceites, quesos, vinos y vinagres, aguardientes, champús, cremas y lociones de romero. Se aderezan paellas y calderetas. Se toman infusiones para los nervios o la digestión pesada.

Planta humilde y rústica de fragancia mística, con propiedades divinas que le confieren calidad para poblar jardines y nutrir farmacopeas. Romero criado en macetas domésticas y silvestre en extensos romerales.

Romero para guirnaldas y coronas de estudiantes y opositores. No hay lección que se evapore bajo su protección fijadora.

Sahumerio de romero para ahuyentar la tos y los constipados, la peste y los gérmenes patógenos.

Romero en ritos y ensalmos de curanderos moriscos procesados por la Inquisición.

Romero para sacar adelante a los niños “arruinaos” (prematuros):  Se cogía tanto peso de romero como lo que pesaba el niño y se iban arrojando las ramitas sin volver la vista atrás.

Romero como amuleto para el mal de ojo.

Contra el dolor de muelas.

Romero para caramelos y golosinas.

Romero guardado entre la ropa del armario contra las polillas o para leña de pobres y hornos de pan.

Romero para el Domingo de Ramos y para las ceremonias fúnebres.

Y el sonoro romero de poetas exquisitos, enamorados, a su vez, de las tradiciones populares.

“Las flores de romero, niña Isabel / hoy son flores azules/ mañana serán miel”, escribe Góngora y no de botánica sino de celos y de amor entre amantes.

O Lorca con su tono lúdico e infantil: “A la flor del romero / Romero verde, / Si el romero se seca / Ya no florece”

Las gitanas acosan a los guiris con una ramita de romero para engatusarlos y sacarles unos euros. “¡La ramita de la suerte!”. Te cantan la buenaventura o te adivinan un futuro idílico y si te descuidas te ganas una maldición por no soltar la guita.

Vive en terrenos secos, pedregosos o arenosos, aunque prefiere los calizos. Sólo evita el norte peninsular húmedo y en Cuenca las alturas muy frías de la Serranía Alta.

Pertenece a la familia del espliego, del tomillo, de las salvias, del orégano o de la morquera. Todos ellos de tallos cuadrados y flores con dos labios². Son el alma olorosa, enervante, de nuestros montes. El aire enriquecedor que te emborracha en las mañanas frescas de verano y otoño. Sin olvidar a sus parientes herbáceos y jugosos, de aromas más tenues y desapercibidos, pero igualmente excelsos, como son las mentas de los prados húmedos y de las riberas.

Me preguntaba qué relación podría haber entre nuestro romero vegetal y el romero que va en peregrinación o romería. Imaginaba que quizás éste usaría en su devoto viaje una ramilla como talismán o un tarro de alcohol de romero para darse friegas en las articulaciones doloridas tras las fatigosas marchas. No hay nada de eso. No hay parentesco alguno entre ellas.  La gramática castellana dice que son dos palabras distintas pero que suenan igual (homónimas). No es una palabra con dos significados. Son dos palabras de orígenes muy diferentes que en su evolución han adquirido el mismo sonido. Parecen la misma pero no lo son. Un romero peregrino fue antes un “romeo” (del latín romaeus y del griego romaios) que iba a Roma a ser bendecido por el Papa, pero se asimiló por su gran parecido al romero, planta derivada del nombre latino “Ros marinus” (rocío marino), que a su vez es una deformación del griego “Rhops myrinos” (arbusto oloroso). Extravagancias frecuentes en todas las lenguas. El idioma es también un ser vivo y vegetal.  Y muy divertido.